Es posible que durante el momento de las comidas hayas observado que tu hijo o hija mastica con la boca abierta, saca la lengua para tragar, se le escapa la comida de la boca o incluso hace movimientos extraños con la cara y el cuello. O cuando está entretenido viendo la tele o jugando observas que tiene la boca abierta. Esto no debería ser lo habitual y puede que estemos ante un caso de deglución atípica pero, ¿qué es la deglución atípica?
La deglución atípica o disfuncional es una alteración funcional a la hora de preparar el bolo alimenticio y/o tragarlo ya que la lengua no se coloca en una posición adecuada, esto puede producir alteraciones a nivel de oclusión dental y descompensaciones en la musculatura orofacial que pueden desembocar en problemas articulatorios, motrices y dentales entre otros. Puede ser que el niño esté interponiendo la lengua entre los incisivos al tragar o empujando los dientes hacia delante cada vez que traga, esto puede no parecer algo importante a priori, pero si se repite día tras día puede acarrear problemas articulatorios, por ejemplo, si está empujando los dientes hacia delante esto hará que los dientes adquieran una posición de protrusión, dejen de contactar entre sí al cerrar la boca y alterar la articulación de algunos fonemas. Además si la lengua no se apoya en el paladar durante la deglución o mientras está en reposo, el paladar no se desarrollará de forma correcta y será demasiado alto y estrecho (paladar ojival) lo que puede dificultar la articulación de otros sonidos.
¿Y qué tiene que ver la boca abierta con todo esto? La respuesta es muy sencilla, la respiración en reposo debería realizarse por la nariz, pero ¿qué pasa si se está realizando por la boca? Para empezar la boca debe estar abierta porque sino el aire no entra en las vías respiratorias, al abrir la boca es necesario que la lengua esté baja para dejar paso al aire, esto hace que la lengua pierda fuerza y sus músculos estén cada vez más débiles, lo que me va a producir problemas a la hora de tragar ya que la lengua va a perder su tono óptimo. Puede que el niño respire por la boca porque tiene alguna dificultad respiratoria que no se haya detectado, en el caso de que sea así tras una buena valoración y exploración logopédica se puede deducir una hipótesis y derivar al otorrino para descartar vegetaciones y/o adenoides.
¿La deglución atípica se puede corregir? Sí, debe de haber una actuación conjunta entre odontólogo y logopeda para que la corrección sea idónea, pero es muy importante tener en cuenta que si solo se corrige la estructura pero no se corrige la función, la deglución atípica no desaparecerá y los dientes se volverán a descolocar. Por ello la actuación de un logopeda especializado en terapia miofuncional es muy importante ya que con la terapia se conseguirá normalizar el tono, la posición y el movimiento tanto lingual como de los músculos relacionados con la deglución y conseguir un control adecuado en la formación del bolo.
Una de las actuaciones que se deben tener en cuenta para intentar evitar problemas de deglución es la retirada a tiempo tanto del chupete como del biberón, no debe extenderse en el tiempo